院長コラム

女性ホルモンには二種類あり、主に卵巣から分泌され、女性の健康に大きくかかわっています。
女性ホルモンの一つは、卵子を入れている袋“卵胞”から分泌されるエストロゲン（卵胞ホルモン）であり、もう一つは、排卵した後の卵胞が変化した“黄体”という組織から分泌されるプロゲステロン（黄体ホルモン）です。
今回は、この二つのホルモンの主な働きについて説明します。

エストロゲンの働き
エストロゲンの受け皿は、全身くまなく存在しています。つまり、エストロゲンは全身の臓器に影響を及ぼすことが知られています。
代表的な作用は子宮に対するもので、子宮の発達に欠かせないホルモンであり、受精卵が着床しやすくするため、子宮内膜組織を増殖させて、厚くさせます（受精卵のベッド作り）。
また、乳房の発育や、丸みを帯びた女性特有の体作りにも関わっています。
その他、骨を丈夫にしたり、血管をしなやかにしたり、肌を潤わせたりするなど、全身への働きかけを行うことで女性を支えています。
逆に言えば、様々な理由で卵巣機能が低下すると、妊娠だけでなく、女性の健康そのもに大きなダメージを与える事になります。

プロゲステロンの働き
プロゲステロンは、排卵した後の黄体から分泌されることでもお分かりの通り、妊娠の成立・維持に重要な役割を担っています。
一番の作用は、厚くなった内膜の増殖を抑え、柔らかくするなどして、受精卵が着床しやすい状態に整える事です。
また、女性の体全体にも働きかけ、水分を保ち、栄養吸収を十分にするため胃腸の動きをゆっくりにし、受精卵を温めるように基礎体温を高めます（鶏が卵を温めるように）。
逆に言えば、排卵～次回月経の期間（黄体期）に、プロゲステロンの影響によって、むくみや便秘などの症状をきたすこともあります。

エストロゲンは、思春期から更年期までの女性の健康維持・生活の向上には欠かすことができないホルモンです。
一方、プロゲステロンは妊娠の成立・維持には必要不可欠です。
それぞれのライフステージにおける女性ホルモンの意味合いも変わるため、月経異常・妊娠希望・更年期障害など卵巣機能に関してご心配な点がございましたら、是非婦人科外来を受診してみて下さい。