院長コラム

卵胞ホルモン（エストロゲン：E）と黄体ホルモン（プロゲスチン：P）の合剤（EP剤）のうち、避妊を目的に使用する薬剤を「経口避妊薬（OC）」といい、自費診療となります。
一方、月経困難症や子宮内膜症に伴う疼痛などの治療目的に使用する薬剤を「低用量エストロゲン・プロゲスチン配合薬（LEP）」といい、通常は保険診療となります。
これが、この二つの製剤の大きな相違点です。
では、OCとLEPとの共通点は？

どちらも卵巣・子宮に対して同じ作用を有します
OCもLEPも、卵巣・子宮に対して、主に次の3つの作用があります。
①排卵を抑制する　　
OCやLEPを服用すると排卵しないため、仮に精子が卵管までやってきたとしても受精することがありません。
②子宮内膜を薄くする
また、子宮内膜が薄くなるため、仮に精子と卵子が受精することがあっても、受精卵は着床しづらくなります。
③頸管粘液の粘り気を高める
さらに、子宮頸管粘液の粘り気が高くなるため、精子は子宮頸管を通りづらくなり、子宮内腔へ進入することが難しくなります。

どちらも高い避妊率が期待できます
薬剤の飲み忘れや嘔吐・下痢がなく、薬がしっかりと吸収されているのであれば、以上のような作用によりOCもLEPも共に100％近い避妊率が期待できます。
さらに、LEPにはＥが低用量の「LD（ロードーズ錠）」と“超”低用量の「ULD（ウルトラロードーズ）錠」がありますが、どちらも避妊率に差がないことが知られています。
ただし、OCとLEPの作用は同じでも、避妊だけを目的としているのであれば、LEPは処方できず、OCを服用することになります。
また、月経困難症の治療目的でLEPを服用している場合は、結果的に避妊になってしまうため、すぐに妊娠をご希望されているのであれば、月経困難症治療薬としてLEPを使用することはできません。

どちらも月経痛の軽減・経血量の減少が期待できます
子宮内膜組織からは、痛み物質であり、子宮筋を収縮させる作用をもつプロスタグランジン（PG）という物質が分泌されます。
また、月経とは子宮内膜組織が剥がれて血液とともに流出する現象であるため、子宮内膜が厚ければPGの分泌量が増加して月経痛が強くなり、同時に経血量が増えて過多月経・過長月経となる可能性があります。
反対に言えば、OCやLEPを服用すると子宮内膜が薄くなるため、月経困難症だけでなく、過多月経・過長月経（保険適応外）の治療効果も期待できます。特にLEPの場合は、種類によって77日間、あるいは120日間連続して服用することが可能な薬剤があり、月経の回数自体を減らすこともできます。

月経困難症がない方で避妊のみ希望している方は、自由診療としてOCを服用することになり、月経困難症の治療としてLEPを服用している方は、結果的に避妊となります。
そのため、LEPを服用中に妊娠を希望されるようになった場合は、LEPの服用を中止してから妊活しましょう。
ちなみに、LEPを服用している方は、避妊もしたいからといってOCを追加服用することは、無駄であるばかりか、Ｅの摂取量が増えて血栓症などのリスクが高まるため、決してLEPとOCを同時に併用しないようにして下さい。